Josef Schretter wurde am 18. März 1856 in Inzing geboren. Er war der Maler deutscher Fürstenhöfe und auch des russischen, holländischen und dänischen Adels. Er war vor allem Poträtmaler, malte aber auch Landschaften. Der größte Teil seiner Werke ist jedoch in Privatbesitz, so daß seine Werke in Museen und Ausstellungen kaum zu sehen sind. Schretters Werke sind von überragender Höhe, edelster Durchbildung und gewissenhaftester Technik. Sie sind den besten Werken seiner Zeit einzureihen. Mancherlei Umstände und eine beispiellose Bescheidenheit des Meisters brachten es mit sich, daß Schretter und dessen Werke innerhalb der Grenzen Österreichs nicht im wünschenswerten und notwendigen Maße bekannt sind.

Vom Jahre 1891 an hielt sich Schretter mehr in Innsbruck auf und schuf dort zahlreiche Werke. Im Jahre 1907 begann er zu kränkeln; im Frühjahr 1908 zwang ihn sein Zustand auf das Krankenlager und an seinem 53. Geburtstag, den 18. März 1909, erlag er seinem Leiden.